SAÚDE : ANOREXIA E BULEMIA

O que são os transtornos do comer?

Os transtornos do comer são enfermidades condutuais devastadoras produzidas por uma complexa interação de fatores, que podem incluir transtornos emocionais e da personalidade, pressões familiares, uma possível sensibilidade genética ou biológica e o viver em uma cultura na qual há uma superabundância de comida e uma obsessão com a magreza.

Os transtornos do comer geralmente se categorizam como bulimia nervosa e anorexia nervosa. Bulimia nervosa, que é mais comum, descreve um ciclo de compulsão alimentar e de purgação. Anorexia nervosa é um estado de inanição (fome) e emaciação, que pode ser realizado seguindo uma dieta severa ou purgatória. (Uma terceira categoria nova, a ingestão de alimento compulsivo e excessivo – sem purgação, não se descreve aqui, mas pode encontrar-se no relatório do Well-Connected sobre “A Obesidade”).

Bulimia e anorexia compartilham características comuns – a depressão, a ocultação e uma obsessão com a perda de peso -, mas diferem em gravidade, traços de personalidade e outros fatores. Estes não são transtornos novos. As descrições de auto-inanição se encontram em redações medievais e anorexia nervosa foi definida pela primeira vez como um problema médico em 1873.

Bulimia Nervosa. 

Bulimia nervosa geralmente começa no inicio da adolescência quando as mulheres jovens tentam as dietas restritivas, fracassam e reagem entupindo-se (comer muito). Em resposta ao excesso de comida, os pacientes se purgam com laxantes, pastilhas para dieta ou medicamentos para reduzir os líquidos, ou induzem o vômito. Pacientes também podem reverter à dieta severa, o qual retorna ao ciclo de compulsão alimentar se o(a) paciente não passa a se converter em anoréxica(o). Os transtornos do comer medeiam perto de 1,000 calorias mas podem ser tão altos como 20,000 calorias ou tão baixos como 100. Os pacientes diagnosticados com bulimia têm perto de 14 episódios de compulsão-purgação por semana. Em geral, as pessoas com bulimia têm um peso corporal de nível normal-alto, mas este pode flutuar por mais de 10 libras devido ao ciclo de compulsão-purgação.

Anorexia Nervosa.

Pessoas com anorexia nervosa se tornam enfraquecidas ao ponto de inanição, perdendo pelo menos 15% a um máximo de 60% do peso corporal normal. As motivações primárias de sua repulsa para comer são um termo entristecedor de estar com sobrepeso junto com uma imagem distorcida de seus próprios corpos. Ainda quando se tornam enfraquecidas, as mulheres com anorexia freqüentemente estão convencidas de que estão com sobrepeso. Os alimentos se transformam em inimigo; um pesquisador descreve a anorexia como a fobia do peso. A metade destes pacientes reduzem seus pesos ao restringir severamente suas dietas e se conhecem como anoréxicas restritivas; a outra metade, as pacientes anoréxicas bulímicas, mantêm a emaciação através da purgação. Embora ambos os tipos sejam graves, o tipo bulímico, que impõe estresse adicional a um corpo desnutrido, é o mais danoso. O tabaquismo e os exercícios compulsivos são outros riscos que freqüentemente fazem parte desta condição.

Quem contrai os transtornos do comer?

A estimativa da prevalência de ambas as bulimia e anorexia nos Estados Unidos flutuam de 2% a 18%. A grande maioria de pacientes – perto de 90% – são mulheres. Embora só 10% de adultos com anorexia sejam homens, seus números estão aumentando; nas crianças, 25% são meninos. Fatores de risco para homens, incluindo uma auto-estima pobre e uma incidência mais alta do que o normal dos abusos físico e sexual durante a infância, são similares aos fatores de risco para mulheres. Contrário à opinião popular, a homossexualidade não é um fator de risco. Os homens são mais aptos para ocultar um transtorno do comer que as mulheres, fazendo o tratamento mais difícil porque a enfermidade pode estar bem avançada quando se diagnosticar. Também pode não ser reportado o suficiente. E mais, um estudo sobre homens maiores de idade descobriu que 11% tinham alguma forma de transtorno do comer que deu lugar a má nutrição.

Estimativas da prevalência de bulimia nervosa entre mulheres jovens variam de 4% a 10%. Alguns pesquisadores discutem que este problema é extremamente subestimado por que muitas pessoas com bulimia são capazes de ocultar suas purgações e não se tornam perceptivelmente enfraquecidas. Bulimia com freqüência é diagnosticada depois da idade de 18 anos. Bulimia tem aumentado a um passo mais rápido que anorexia através dos últimos cinco anos.

Anorexia nervosa é a terceira enfermidade crônica mais comum em mulheres adolescentes e se estima que ocorrerá em 0.5% a 3% de todos os adolescentes. Geralmente ocorre na adolescência, embora todos os grupos de idades sejam afetados, incluindo idosos e crianças tão pequenas como as de seis anos. Uma pesquisa recente de estudantes na quinta e sexta serie revelou que 73% das meninas e 43% dos meninos queriam estar mais magros e 10% do grupo expressou atitudes desordenadas para comer. Entre meados de 1950’s e 1970’s, a incidência de anorexia aumentou por quase 300%. Indicações, entretanto, mostram que esse número pode estar se estabilizando.

Geografia e etnia. Os transtornos do comer não se limitam aos Estados Unidos; os números são comparáveis em outros países desenvolvidos.

Por exemplo, mulheres norueguesas têm um risco de vida de 1.6% para bulimia e 0.4% para anorexia. Transtornos do comer são raros em países menos desenvolvidos. Perto de 94% das pessoas com anorexia são brancas. Quando aparece nas populações não brancas, não existem diferenças nas características da enfermidade. Viver na cidade é um fator de risco para bulimia, mas não para anorexia.

Atletas e bailarinos.

As atletas e as bailarinas femininas enfrentam um grande risco para a anorexia. O sucesso atual no balé, por exemplo, depende do desenvolvimento de um corpo flexível e extremamente esbelto. Em atletismo, as mulheres nos esportes de “aparência”, incluindo a ginástica e a patinação artística (figure skating), e os esportes de resistência como as corridas estão em um risco particular. As estimativas para os episódios dos transtornos do comer entre tais atletas estão tão altos como 60% a 70%. Tais pessoas firmemente competitivas geralmente são perfeccionistas, um traço comum entre as pessoas com transtornos do comer.

Esta luta pela melhora constante aparece em seus hábitos dietéticos assim como em seus desempenhos atléticos ou de dança. A anorexia também aparece na puberdade, fazendo que as atletas femininas jovens retenham uma forma muscular de menino, ou seja, sem a acumulação normal das malhas gordurentas nos seios e nos quadris, o qual pode mitigar sua margem competitiva. Os treinadores e os professores freqüentemente multiplicam o problema ao encorajar um controle de calorias e perda das malhas gordurentas e ao excessivamente controlar as vidas dos atletas. Alguns são até abusivos se seus atletas passarem do limite de peso e os humilham na frente de outros membros da equipe ou lhes impõem castigos.

O problema nos esportes, assim como em outras áreas da cultura, existe principalmente nas mulheres. Os homens a risco parcial para uma dieta excessiva incluem os lutadores e os remadores de peso-pena.

Embora os atletas masculinos possam seguir uma dieta tão restritivamente como as mulheres durante uma temporada de esportes, os homens são mais aptos para assimilar os modelos de comer normais uma vez que tenha concluído uma temporada.

O que causa os transtornos do comer?

Causas que provocam os transtornos do comer.

Não há uma causa única dos transtornos do comer. Um número de fatores, incluindo as pressões culturais e familiares, os desajustes químicos e emocionais e os transtornos da personalidade, colaboram como gatilhos para ambas a anorexia e a bulimia, embora cada tipo de transtorno seja determinado por diferentes combinações destas influências.

Tipos de transtornos da personalidade. As pessoas com transtornos do comer compartilham certos traços: têm medo de perder o controle e de engordar e têm uma auto-estima baixa. Tanto pessoas com anorexia como pessoas com bulimia tendem a ter dificuldade identificando e comunicando suas emoções. Estudos indicam que mulheres com transtornos do comer têm menos interesse no sexo que a população geral e que mulheres anoréxicas também eram menos prováveis de estar envolvidas em uma relação íntima. Embora os resultados sejam polêmicos, algumas pesquisas encontraram dois tipos de transtornos da personalidade entre os subgrupos das pessoas com anorexia.

 

Alguns estudos definem a cerca de uma terceira parte dos anoréxicos restritivos como “personalidades evasivas”. As pessoas com anorexia tendem ser perfeccionistas e estar inibidas emocionalmente e sexualmente. Também com freqüência têm uma reduzida vida de fantasia (sexual) que as pessoas com bulimia ou sem transtornos do comer. Raras as vezes que se rebelam e são percebidas geralmente como sempre sendo “bons”. Uma pesquisadora descreveu a um de seus pacientes como carecendo completamente de um sentido de si – muito além de uma auto-estima baixa.

Por que carecem de um sentido forte de identidade, pessoas com anorexia são extremamente sensíveis ao fracasso e a toda crítica – não importa quão tão leve seja – reforça sua própria crença de que “não são bons”. Um exemplo trágico desta personalidade é o da ginasta de classe mundial Christy Heinrich. No momento em que estava alcançando seu nível de desempenho máximo, um juiz casualmente indicou que Heinrich estava “muito gorda para entrar na equipe Olímpica de ginástica”. Christy pesava 93 libras naquele momento e media 4 pés e 10 polegadas. Segundo seus amigos e família, esse único comentário a obcecou e a conduziu a seguir uma dieta severa da qual nunca se recuperou. Depois de que seu peso baixou a 47 libras durante o transcurso de quatro anos, Christy morreu devido a uma falha de muitos órgãos.

Alcançando a perfeição, com tudo o que implica, equivale a ser amado. Para a pessoa com anorexia significa se tornar livre de problemas e não precisar de nada (incluindo a comida). Como parte da bagagem da perfeição está uma imagem ideal de magreza que nunca poderá ser atendida, porque a pessoa com anorexia nunca se verá perfeita. Quando o fracasso inevitável chega, como o fará quando o paciente anoréxico fracasse em alcançar a perfeição e então o amor e a aprovação total e absoluta de sua família e amigos, este processo se converte em um ato de vingança silenciosa: “Vêem? Estou desaparecendo lentamente e vocês estarão muito tristes quando já não estiver aqui”.

Em contraste, entretanto, quase 40% das pessoas que têm anorexia bulímica – quais perdem peso entupindo-se e purgando-se – são personalidades duvidosas. Tais pessoas tendem a ter estados de ânimo, modelos de pensamento, comportamento e autoimagens instáveis. Não podem estar sozinhas e exigem a atenção constante. As pessoas com personalidades duvidosas são descritas como causar caos a seus arredores mediante o uso de armas emocionais como manhas de criança, ameaças de suicídio e hipocondria. Idealizam as pessoas e freqüentemente são decepcionadas e rechaçadas. Uma pesquisa indicou que a gravidade deste transtorno da personalidade prediz a dificuldade em tratar bulimia e pode ser mais importante que a presença dos problemas psicológicos, como a depressão.

Transtornos psicológicos. 

Os transtornos do comer com freqüência estão acompanhados pela depressão, transtornos da ansiedade ou ambos. Se a depressão ou a ansiedade são causas ou resultados reais da anorexia é polêmico. Foram limitados os estudos sobre a relação entre os transtornos psicológicos e a anorexia. A maioria simplesmente informa sobre a aparição de problemas psicológicos se estiverem presente quando o transtorno de comer foi diagnosticado.

As pessoas com anorexia freqüentemente experimentam transtornos de ansiedade, incluindo fobias e o transtorno obsessivo-compulsivo (OCD, obsessive-compulsive disorder). Perto de 25% dos pacientes com anorexia têm fobias sociais – o temor de ser escrutinado e humilhado publicamente. 

Entretanto, são ainda mais propensos ao transtorno obsessivo-compulsivo. Um estudo sobre o OCD informou que ocorria em 83% de pacientes anoréxicos embora outros estudos encontraram uma taxa muito menor. As obsessões são imagens mentais, pensamentos ou idéias recorrentes ou persistentes, que podem dar lugar ao comportamento compulsivo – um comportamento repetitivo e rígido e rotinas autoprescritas que são concebidas para acautelar a manifestação da obsessão. Mulheres com anorexia podem tornar-se obcecadas com o exercício, o estar em dieta e com a comida.

Freqüentemente desenvolvem rituais compulsivos, por exemplo, pesando cada pedacinho de comida, cortando-a em pedaços miúdos, ou pondo-a em vasilhas pequenas. Embora possam reconhecer que estes pensamentos obsessivos e modelos de comportamento ritualizados não têm sentido e que são excessivos e até perigosos, não podem detê-los apesar de seus esforços extremos para ignorar ou suprimir estes pensamentos e ações.

Entre 40% a 80% de todos os pacientes com transtornos do comer experimentam a depressão. Alguns especialistas reclamam que a depressão não desempenha uma função causal, particularmente na anorexia, porque os transtornos do comer rara vez se curam quando a medicação antidepressiva se dá como o único tratamento e a gravidade do transtorno do comer não se correlaciona com a gravidade de nenhuma depressão existente. Além disso, a depressão freqüentemente melhora depois que os pacientes anoréxicos começam a aumentar o peso.

Por outro lado, estudos têm descoberto baixas quantidades de certos neurotransmissores – mensageiros químicos no cérebro – em algumas pessoas com anorexia e bulimia severa, que permanecem baixas inclusive depois que recuperaram o peso. Níveis reduzidos destes neurotransmissores, a serotonina e a norepinefrina, também se encontra nas pessoas com depressão e as anormalidades da serotonina se vêem nas pessoas com o transtorno obsessivo-compulsivo. Um enlace interessante é o caráter sazonal; o mês de apogeu para o início da anorexia é maio, o qual é também o mês de apogeu para o início da depressão e para o suicídio.

Se na realidade causam ou não os transtornos do comer, a ansiedade e a depressão deixam uma pessoa mais suscetível aos sentimentos de auto-estima baixa, que com certeza contribuem para o desenvolvimento dos transtornos do comer.

Influências culturais. 

A auto-inanição foi observada em muitas culturas e através da história, e alguns especialistas da Ásia sugeriram que médicos e psiquiatras ocidentais não devem limitar seus pensamentos sobre os motivos psicológicos de anorexia a um simples medo de aumentar o peso.

A questão pode ser muito mais profunda. Entretanto, as pressões socioculturais ocidentais sem dúvida desempenham uma função principal no desencadeamento de muitos casos tanto de anorexia como de bulimia nervosa. Quando a gente inclui a compulsão alimentar que conduz à obesidade como um terceiro transtorno do comer, torna-se indiscutível que o comportamento insalubre do comer é epidêmico nos Estados Unidos. Uma profusão de anúncios propaga programas para a redução de peso, enquanto que outros vendem comidas insalubres como comidas gordurosas, guloseimas, etc. e propagam uma vida sedentária.

A roupa está desenhada e modelada para corpos magros apesar do fato de que poucas mulheres podem as usar com sucesso. As mulheres jovens que tem mais risco a estas pressões culturais são aquelas cujos sentidos de auto-estima se apóiam na aprovação externa e na aparência física, mas poucas mulheres são imunes a estas influências. Um estudo na Carolina do Sul informou que dois terços dos estudantes da escola secundária estavam de dieta, embora só 20% na realidade estavam com sobrepeso. Outros estudos informam que 79% das mulheres estudantes de universidades se entupiram e que mais da metade das mulheres nos Estados Unidos estão de dieta.

Em um estudo de como meninas comiam antes e depois da puberdade, as meninas mais jovens comiam quantidades de comidas apropriadas a seus pesos corporais, estavam satisfeitas com seus corpos e a depressão estava associada com um consumo de comida menor. Depois da puberdade, as meninas comiam quase três quartos da comida recomendada, tinham uma autoimagem mais pobre e a depressão aumentava com consumos de comida maiores. Estas não eram meninas com transtornos do comer, mas o estudo indica como esta idade vulnerável pode fazer os adolescentes suscetíveis aos fatores que causam os transtornos do comer.

Influências familiares. 

É evidente a muitos pesquisadores que os fatores emocionais negativos na família ou em outras relações íntimas desempenham uma função principal no desencadeamento e perpetuação dos transtornos do comer. Alguns estudos descobriram que as mães de anoréxicos tendem estar muito envolvidas na vida de seus filhos, enquanto que as mães de bulímicos são criticas e desinteressadas. Embora as mães possam ter uma influência forte em seus filhos com transtornos do comer, os estudos também indicaram que os pais e os irmãos que também são excessivamente críticos podem desempenhar uma função principal no desenvolvimento de anorexia nas meninas. Um estudo sugere que as pessoas que têm uma imagem distorcida de seus corpos são mais prováveis de ter tido falta de afeto físico quando meninos. Mulheres com transtornos do comer têm uma incidência maior de abuso sexual que a população geral, mas não mais alta que pessoas com o transtorno de depressão. (Um estudo reportou, entretanto, que entre 22% e 30% tinham sofrido abuso sexual). Pessoas com bulimia podem ser mais prováveis de ter uma história familiar do abuso de substâncias que pessoas com anorexia ou sem transtornos do comer.

Anormalidades pituitárias e do hipotálamo. Algumas pesquisas estão concentrando-se na interação entre o sistema neurológico e o aparelho endócrino, ou hormonal, de pessoas com transtornos do comer. Ás anormalidades neuroendócrinas podem estar relacionadas com o desenvolvimento de transtornos do comer em algumas pessoas. De interesse específico é uma área do cérebro conhecido como o hipotálamo, o qual regulamenta a glândula pituitária, às vezes conhecida como a glândula professora devido a sua importância em coordenar os sistemas nervosos e hormonais. Estudos informaram que as pessoas com danos no hipotálamo tendiam a ter sintomas de anorexia. Anormalidades do hipotálamo parecem causar uma maior produção dos hormônios esteróides relacionados com o estresse, que de uma vez bloqueiam o neuropeptídio químico e, um estimulante potente na resposta a alimentação, que é reduzido nas pessoas com anorexia.

O sistema hipotálamo-pituitário também é responsável pela produção de hormônios reprodutivos importantes que são esgotadas severamente na anorexia, dando lugar à cessação menstrual. Embora muitos pesquisadores argumentam que estas anormalidades reprodutivas são um resultado da anorexia, outros informaram que em 30% a 50% de pessoas com anorexia, as perturbações menstruais ocorreram antes de que a má nutrição severa tenha ocorrido e permaneceram um problema por muito tempo depois do aumento de peso. Esta se considera evidência de que um problema hipotálamo-pituitário precede o transtorno mesmo.

Problemas ao redor do nascimento. Em algumas pessoas com anorexia, havia uma alta incidência de problemas durante a gravidez da mãe ou depois do nascimento que pode ter desempenhado uma função no desenvolvimento posterior dos transtornos do comer. Estes problemas incluem infecções, traumas físicos, crises convulsivas, baixo peso ao nascer e uma idade materna maior. As pessoas com anorexia freqüentemente tinham problemas do estômago e intestinais a idades muito pequenas.

Fatores genéticos.

Parece que há um risco hereditário tanto para bulimia como para anorexia. A anorexia é 8 vezes mais comum nas pessoas que têm parentes com o transtorno, mas os pesquisadores não sabem precisamente o que o fator herdado pode ser. Muitos anoréxicos têm um metabolismo mais rápido que as pessoas normais, possivelmente dificultando mais o aumento de peso. Esta propensão genética para a magreza acompanhada de fatores culturais e psicológicos poderia predispor a algumas pessoas a desenvolver anorexia. Alguns pesquisadores acreditam que as pessoas anoréxicas herdam uma quantidade rara de narcóticos naturais chamados opioids, os quais são descarregados em condições de inanição e que promovem um vício ao estado de fome. Outros traços hereditários que podem contribuir para o desenvolvimento de anorexia podem ser um transtorno da personalidade comum, uma vulnerabilidade a um transtorno emocional como a depressão ou o transtorno obsessivo-compulsivo, ou uma propensão para a obesidade que pode promover uma dieta compensatória.

Causas que perpetuam a Bulimia Nervosa.

As respostas físicas a compulsão alimentar ou dietas restritivas podem ser parcialmente responsáveis por este ciclo insidioso e perpétuo. Alguns pesquisadores acreditam que o metabolismo se adapta ao ciclo bulímico de compulsão alimentar e purgação mediante a desaceleração, desse modo aumentando o risco de aumentar o peso e perpetuando o processo. O processo de vomitar e o uso dos laxantes podem estimular a produção de opioids naturais – narcóticos no cérebro que causam um vício ao ciclo bulímico. Outros pesquisadores acreditam que as pessoas com bulimia têm uma quantidade baixa de serotonina, um produto químico no cérebro que reduz a depressão e o estresse. Comer doces aumenta a serotonina, desse modo causando uma dependência psicológica no aspecto da compulsão alimentar de bulimia.

Causas que perpetuam à anorexia nervosa. Respeito e estima dos companheiros. Uma vez que o processo de estar em dieta tenha resultado na emaciação, é extremamente importante não subestimar o sentido e nível de ganho como fatores primários que perpetuam estes problemas insidiosos. A perda de peso traz um sentido de triunfo sobre a impotência. No país onde a obesidade é epidêmica, mulheres jovens que obtêm a magreza acreditam que realizaram uma vitória cultural principal ao superar as tentações das comidas gordurosas enquanto que, ao mesmo tempo, copiam as imagens corporais idealizadas pelos meios de comunicação.

Este sentido de ganho freqüentemente é reforçado pela inveja das amigas mais gordas que percebem as pacientes de anorexia ser emocionalmente mais fortes e sexualmente mais atrativas que elas. Efeitos da inanição. A fome intensifica a depressão. Esta deterioração no estado de ânimo pode reduzir ainda mais os sentidos de auto-estima e confiança, aumentando a necessidade de renovar a vigilância sobre o controle de peso, portanto perpetuando o ciclo. A inanição também pode dar um sentido falso de plenitude devida à atividade reduzida do estômago, fazendo-o cada vez mais e mais fácil para não comer.

Quão tão sérios são os transtornos do comer?

Complicações de bulimia nervosa sem anorexia.

Problemas médicos. Há poucos problemas principais de saúde para as mulheres bulímicas que mantêm seu peso normal e não chegam a ser anoréxicas. A erosão dos dentes, a cárie e os problemas das gengivas são comuns devido à ingestão de doces. Os episódios bulímicos também podem resultar na retenção de água e inchaço e em inflamação abdominal. Ocasionalmente, o processo de compulsão alimentar-purgação dá lugar à perda de líquidos e a níveis baixos de potássio, o qual pode causar debilidade extrema e quase paralisia;

Isto se reverte quando se administra o potássio. Níveis de potássio perigosamente baixos podem resultar em um ataque cardíaco. Incidentes de rupturas de uma das tubárias do esôfago devido ao vomitar forçado se associaram com dores agudas do estômago e até com a ruptura do esôfago, ou tubos alimentar. Problemas psicológicos e comportamento auto-destruidor. As mulheres com bulimia são propensas à depressão e se encontram também em perigo dos comportamentos impulsivos perigosos, como a cleptomania e a promiscuidade sexual.

O uso indevido do álcool e das drogas é mais comum nas pessoas com bulimia que na população geral. Em um estudo de mulheres bulímicas não anoréxicas, 33 abusavam do álcool e 28% abusavam das drogas, com 18% tomando doses excessivas. A cocaína e as anfetaminas são as drogas abusadas com maior freqüência por mulheres com bulimia. No mesmo estudo, outros tipos de comportamentos auto-destruidores eram comuns; 8% se cortavam regularmente e 21% roubavam. O abuso severo de drogas e o roubo geralmente se reportavam nas mesmas pessoas.

Medicamentos sem prescrição. As mulheres com bulimia com freqüência abusam dos medicamentos sem prescrição como os laxantes, supressores de apetite, os diuréticos e as drogas que induzem o vômito – geralmente o ipecac. Nenhum destes medicamentos é sem risco. Por exemplo, reportaram-se casos de intoxicação por ipecac e algumas pessoas se tornam dependentes nos laxantes para o funcionamento intestinal normal. As pastilhas para a dieta que contêm phenylpropanolamine (Acutrim, Dexatrim) normalmente são seguras, mas se soube que causaram pressão arterial alta severa e acidente cerebrovascular se ingerirem dose de 75 mg ou mais em sua forma de distribuição imediata.

Risco de morte. Muitos estudos de grupos de pacientes anoréxicos encontraram taxas de mortalidade que variam de 4% a 20%. Deve notar-se que o risco de morte aumenta significativamente quando o peso é menos de 60% do normal. Alguns destes estudos incluem a morte por suicídio, que se calculou compreender a metade dos falecimentos em anorexia. (Podemos razoavelmente considerar todos os casos de anorexia como intentos suicidas).

O risco para a morte prematura é duas vezes mais alto em bulímicos anoréxicos assim como nos tipos que restringem suas dietas. As pessoas em maior risco também incluem as que estiveram doentes por mais de 6 anos, quem estava obesa antes de se tornarem anoréxicas, tinham transtornos de personalidade e matrimônios disfuncionais. Os homens têm um risco particular para os problemas médicos potencialmente mortais, provavelmente porque são diagnosticados mais tarde do que as mulheres, já que o problema é menos provável de ser reconhecido neles. Em 1988, o Centro Nacional para as Estatísticas da Saúde reportou 67 mortes por anorexia em 1988 e 54 em 1991. Estas cifras parecem surpreendentemente baixas se os cálculos forem feitos utilizando as taxas de mortalidade mencionadas acima, o qual colocaria o número anual de mortes nos milhares.

Quais são os sintomas dos transtornos do comer?

Sintomas de bulimia.

Os sintomas de bulimia podem ser muito sutis, já que as mulheres com este transtorno o praticam em segredo e embora possam pesar menos do normal, nem sempre são anoréxicas. Em geral, as pessoas com bulimia estão preocupadas com comida e podem abusar dos laxantes, as pastilhas para a dieta, os eméticos (drogas que induzem vômitos) ou os diuréticos (medicamentos que reduzem os líquidos). As pessoas com bulimia também podem ser compulsivas com o exercício. O esforço de vomitar às vezes pode causar copos sangüíneos rupturas nos olhos e glândulas salivais inchadas que aparecem como áreas infladas debaixo das quinas da boca. Os dentes são propensos a cárie e a erosões do esmalte devido ao ácido excessivo, as gengivas podem estar infectadas, e pruridos e acne podem brotar na pele.

Sintomas da anorexia nervosa.

O sintoma básico da anorexia é a perda de peso maior causada por seguir dietas excessivas e contínuas. A emaciação pode seguir, seja por seguir uma dieta restritiva, ou a compulsão alimentar e purgação. Ser vegetariano(a) pode ser uma máscara para anorexia se alguém deixou de comer carne somente para evitar a graxa em vez de outros motivos como o amor pelos animais. Se uma dieta vegetariana coincidir com uma perda de peso rápida e se a pessoa está evitando certas comidas como tofu, nozes e produtos lácteos que contêm azeites e graxas, o comportamento anoréxico deve ser suspeitado.

Nas mulheres, a menstruação pode ser incomum ou estar ausente. Freqüentemente, fazer exercícios compulsivamente acoplado com a emaciação conduz a problemas ortopédicos, particularmente em bailarinos e atletas; isto pode ser o primeiro sinal de dificuldade que obriga a um paciente a procurar ajuda médica. Com o tempo, a capacidade para fazer exercícios é impedida. A pele pode estar seca e coberta com cabelo fino e os pacientes podem experimentar a perda de cabelo. Os pés e as mãos podem estar frios ou às vezes inchados. O estômago freqüentemente é afetado depois de comer. O pulso pode ser lento e a pressão arterial baixa. Pensamentos podem ser confusos ou desacelerados e um paciente anoréxico pode ter uma memória pobre e carecer de juízo.

Fonte: http://www.monografias.com/trabajos/anorexia/anorexia.shtml